Sri Lanka: Colombo

Aterricé en Sri Lanka con la idea de encontrar alguna playa mientras solicitaba el visado de India en Colombo. Llegue de madrugada y tras el paso por el aeropuerto, donde el Dutty Free vende neveras y lavadoras, me trasladé al alojamiento en la playa de Mount Lavinia, no sin pasar dos controles de seguridad de la policia militar durante el trayecto. La visita a la ciudad fue breve, esquivando multitud de autorickshaws(tuc-tucs) y en taxi recorrí la calle central Galle Road, la Avenida que conduce al barrio Fort donde hay algunos edificios coloniales, el lago Beira y muy cerca Gangaramaya Temple donde en la entrada encuentras un enorme elefante, y tambien el conductor me fue señalando todos los puntos donde años atrás hubieron atentados. Los dias en la playa de Mount Lavinia fueron tranquilos disfrutando de unas inmejorales puestas de sol. 

Fotografia

 

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Myanmar: Yangon

El negocio de los “busca turistas” ya no esta en los taxis y tuc-tucs, esta en el cambio de dólares a kyats, es lo primero que te encuentras al pisar el país. Mas tarde, al subir a un auto observas que conducen por la derecha pero con el volante también a la derecha! Esto dificulta enormemente los adelantamientos ya que tienes que sacar todo el vehiculo para ver si viene alguien.

La primera impresión de la excapital de Myanmar, Yagon, que a efectos prácticos y a pesar de los deseos del régimen sigue siendo capital ya que tiene el único aeropuerto internacional y residen todas las embajadas, es que esta que se cae, con multitud de bellos edificios de la época británica abandonados al deterioro. Con media hora de lluvia ya es imposible cruzar las calles y en las aceras suelen ubicarse generadores de luz particulares para contrarrestar los frecuentes cortes de luz. No circulan motocicletas, lo que es un importante alivio sonoro, cuenta que el régimen las prohibió en la ciudad cuando el vehiculo oficial del gobierno se vio en la imposibilidad de adelantarlas cuando un día se cruzaron por delante. El vehiculo mas nuevo suele ser un toyota de unos quince años traído de segunda mano del mercado japonés por unos cinco mil dólares. “Crazy governement” (locura de gobierno) suelen decir, parece mentira que puedan regular los precios de la oferta y la demanda con abusivas tasas (mil doscientos dólares en la compra del auto). No existe cobertura de ninguna compañía de telefonía extranjera, me hablaron que una tarjeta para móvil puede valer dos mil dólares. El uso de Internet esta censurado, muchas páginas como blogs no pueden accederse y tampoco he encontrado acceso con wifi.

Las personas que encuentras por las calles son amables, el uso de pareos (longyi) es generalizado tanto en hombres como en mujeres. Todos los niños usan camisa blanca y pareo verde como uniforme de escuela. Se nota la cercanía de India en la población de la gran ciudad. Realmente cuando alguien te pide por la calle es porque lo necesita y no por tener algún dólar más, no solo piden a los turistas.

A menudo ves multitud de monjes descalzos con sus cazos para aceptar comida. La mayoría de los birmanos con los que hablé te demuestran lo mucho que quieren a su país y a su gente, normalmente se refieren a los demás como “mi amigo…”, y también quieren formar parte de este mundo cuando te piden la opinión de su país, pero son conscientes de las limitaciones que existen, incluso para el turismo con hospedajes y transportes excesivamente caros comparados con los países vecinos o la ausencia de cualquier cajero automático en todo el país.

Shwedagon Paya

Paseo por el downtown: Sule Paya, City Hall, High Court Building, Mahabandoola Garden, Immigration Office, Bogyoke Aung San Market.

Kyaik Hmaw Wun Yei Lai Pagoda a 35 Km. puede prescindirse.

Shwemawdaw Paya y Mahakalyani Sima en Bago a 80 Km. solo si vas de camino.

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Myanmar: Bagan

Orgullosos de este esplendido legado, en competencia directa con Angkor (Cambodia), muestran sus pagodas y templos repartidos en una llanura donde hubo 13.000 templos, actualmente 2000, a orillas del río Ayeyarwady. A pesar del calor (también en Angkor) y la incomodidad de andar descalzo en un par de días visite casi 20 templos y pagodas. En resumen y reduciendo la visita a un día es suficiente para ver:

El más antiguo: Shwe Zigon Pagoda

El más alto: Thatyinnyu Pahto

El más grande: Dhamma Yangyi Patho

El más espectacular: Ananda Temple

La mejor vista: Shwe Gu Gyi

La puesta de sol: Shin Bin Tha Hlyaung

(nota: algunos de ellos están iluminados por la noche)

La vuelta a Yangon, de unas 10 horas, tiene la mejor carretera y autopista del país.

“We help you” (nosotros te ayudamos) es el cartel que te encuentras en la caseta de policía a la entrada de Bagan. Este fue el motivo de conversación del propietario de un humilde restaurante, que tras un par de cervezas, me explico que estaba equivocado, debía decir “we kill you” (nosotros te matamos). Ayer el tuvo dos mesas ocupadas por 5$ cada una y el gobierno vino a recogerle 8$ en tasas, ese día pague sin que me hiciera la nota (no suele hacerse, honrados hasta el ultimo Kyat!)

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Myanmar: Mandalay

Nuevamente seis horas de inexistente carretera, aunque de coloridos campos y con numerosas cimas adornadas con pagodas, para llegar (según dice Soa, mi conductor) a la ciudad de los negocios de Myanmar debido a la cercanía de las fronteras de China e India. En mi opinión me pareció una típica ciudad asiática donde viven, más bien sobreviven, birmanos ente humo de autocares, pitos de motocicletas y aceras rotas. Quizás tuvo su esplendor cuando fue capital del país en varios reinados tal y como muestra la arquitectura del Mandalay Palace, pero como en Myanmar, incluso este palacio, está muy “olvidado”. Cabe decir que el gobierno dedica todos sus recursos a la construcción de la nueva capital Naypyidaw, a medio camino entre Mandalay y Yangon, una enorme planicie para lujosos resorts, una nueva pagoda (imitando la Shwedagon Paya de Yangon) y donde nace la que llaman “autopista del gobierno”, en excelente estado para llegar a la excapital (Yangon).

Visitas en Mandalay:

Mingun

• Mingun Paya

• Mingun Bell

• Hsinbyume Paya

Mandalay

• Shwe in Bin Kyaung

• Mahamuni Paya

• Mandalay Palace

• Shwenandaw Kyaung

• Kuthodaw Paya

• Mandalay Hill

Amarapura

• Ganayon Kyaung

• U Bein´s Bridge

Como siempre debo mencionar la buena gente de este país y su interés por tu opinión de ellos, así como los saludos de sus monjes.

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Myanmar: Inle Lake

Desde Yangon planifiqué una ruta de diez días por la zona norte. En el pésimo hostel fui informado de la posibilidad de viajar en coche con conductor o taxi, esta opción, aunque es la más cara, parece la menos sufrida para viajar por las estropeadas carreteras de Myanmar, también para evitar los madrugones del autobús que según lo leído algunos con interminables e infernales rutas. Si bien el desplazamiento en avión es factible, a este debe sumarse los trayectos desde y hasta los aeropuertos, la contratación de transportes para las visitas y la pesada tarea de buscar hoteles en remotos cibercafes. Me iba a tomar unos días de descanso y tendría guía, transporte y búsqueda de hoteles a precio cerrado. Al final me beneficie bastante de los descuentos que conseguía mi chofer y de una visión diferente del país, es decir desde dentro y conociendo a sus amigos de restaurantes y hoteles.

La ruta quedo así:

Yangon-Taungoo

Taungoo-Kalaw

Kalaw-Inle

Inle

Inle-Mandalay

Mandalay

Mandalay-Bagan

Bagan

Bagan

Bagan-Yangon

Mi recomendación para taxis, billetes, cambios de moneda:

Soe kyat Oo, saintmyanmar@gmail.com o kaythi87@gmail.com en Yangon

Tiene un toyota del 96 en buen estado (todo un privilegio) y gran habilidad para sortear infinidad de perros tumbados en la calzada así como gallinas o bueyes atravesando carreteras.

La primera parte del trayecto hasta Inle es bastante dura, hicimos noche en Taungoo y Kalaw antes de llegar. El primer día, tras el paso por Bago apenas sin bajar del coche para fotografiar Shwemawdaw Paya y Mahakalyani Sima, llegamos a Taungoo tras siete horas donde no hay mas que hospedajes a medio camino de Inle. Al día siguiente y tras siete horas mas de “carretera” a veces de asfalto roto o camino de tierra, donde sueles cruzarte con enormes camiones de increíble resistencia cargados hasta los topes transitando por un puerto de montaña, hasta alcanzar los 1300 m de altitud donde esta Kalaw. En este pequeño último pueblo suele hacerse treckings para visitas tribales y también de duración de tres días para llegar a Inle Al día siguiente, mas dos horas mas de camino y el paso por Myin-Ha-Hit Cave, cueva natural llena de Budas en la que camine descalzo durante quince minutos por un sendero difícil de transitar (muy habitual de Myanmar) llegue a Inle.

Una primera vuelta en canoa a remo durante la puesta de sol fue suficiente para dejar huella para siempre en mi memoria del magnifico paisaje y la amabilidad del simpático monje del viejo monasterio mas cercano a Nyaungshwe. Pase otro día más en Inle, esta vez con una canoa motorizada para todo el día, llegamos hasta el Mercado Local después de visitar la Kyaukhpyugyi Paya y luego visitamos pequeños talleres y humildes casas donde trabaja con tejidos, plata, papel o tabaco; fui muy bien recibido con te y mas, y disfrute de un rato de conversación fumando un puro que ellos me ofrecieron, en ningún momento fui increpado para comprar (cosa extraña en Asia). Por la tarde visitamos el templo Phaung Daw Oo Paya y el monasterio Nga Phe Kyaung.

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Laos: Vientiane

Esperaba encontrarme una ciudad con calles llenas de casas estilo colonial y solo vi una pequeña ciudad asiatica, mas bien aburrida. En poco tiempo y en motocicleta pude ver:

Pha That Luang

Patuxai y el Morning Market

Wat Si Saket

Haw Pha Kaew

Buddha Park

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Laos: Luang Prabang

Estoy en Laos y es inevitable sentirme mas relajado viniendo de Vietnam. La amabilidad se hace notar solo con el saludo que recibes y el trato facil. Existe cerca de 30 templos en esta población declarada Patrimonio de la Humanidad, numerosos restaurantes estilo frances donde comer bien en la calle principal, asi como un mercado por las tardes a diario (básicamente de ropa) que deja sin circulación esta misma calle para crear un ambiente calmado, incluso excesivamente hippie.

Visitas de interes:
Wat Xieng Thong
Royal Palace Museum
Hmong Night Market
Phu Si Hill
Kuang Si Watterfalls
Otros templos:
Wat Wisunalat
Wat Xieng Mae
Wat Mai Suwanna

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Vietnam: Hanoi

Mis dos últimos días en Vietnam los pase en Hanoi. Entre motocicletas y bocinazos tuve tiempo para visitar Temple of Literatura y los alrededores de Hoam Kie Lake en el Old Quarter. Este es el casco antiguo de la ciudad donde se encuentran la mayoría de cafés, restaurantes y boutiques, todo con una clara influencia francesa. Muy cerca la calle Hang Bong para compras varias. La zona se presenta difícil de transitar por las aceras ya que son invadidas a la horas de las comidas por multitud de bajos taburetes que usan los puestos de comida vietnamita, que aunque estos son económicos son poco ofrecidos a los turistas.

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Vietnam: Sapa

Como todo en Vietnam, y mas acentuado viajando por libre, es realmente incierto el resultado de los trayectos que realizas o contratas, también es cuestión de confianza pero que es muy difícil de percibir. Tras llegar de Halong Bay tras cuatro horas de minibús tocaba desplazarse a la estación de tren para coger el nocturno de nueve horas con destino Lao Cai, norte del país frontera con China. La pequeña tarjeta debía servir para el desplazamiento a la estación, los billetes de ida y vuelta, minibús de Lao Cai a Sapa, alojamiento de una noche y dos treckings en el destino. Finalmente fue así. En la estación nos esperaba una mujer que vociferaba por su teléfono móvil y nos entrego los billetes de ida, ¿entraría alguien en nuestra cabina reservada?, casi no dejamos ni entrar al revisor! El tren de madera crujió toda la noche y aborregados y medio dormidos subimos al minibús que si que nos esperaba. Mil quinientos metros de altitud más arriba y una hora más tarde llegamos a Sapa. En el hotel también nos esperaban y tras el desayuno empezamos el trecking con guía local Black H´mong y su cuadrilla de vendedores de bolsos y pulseras para llegar a través de terrazas de arrozales entre montañas a Cat Cat Village donde ellos habitan. El resto de la tarde lo pasamos en Sapa Town junto a los insistentes vendedores que hay en las pocas calles del pueblo y el mercado. El día siguiente fue parecido al anterior pero esta vez de vuelta a Hanoi; el trecking a Lao Chai Village, la incertidumbre en la estación, el tren… Aunque agotador, me alegro de haber visto a otro tipo de personas, también la caza del turista pero no tan quemados con él.

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Vietnam: Halong Bay

Pocas palabras tengo para describir el destino estrella de Vietnam, también declarado Patrimonio de la Humanidad. Suele organizarse en tour desde Hanoi para dormir una o dos noches en barco, el viaje desde la capital puede durar entre tres y cuatro horas de minibús. Ya en el barco hay preparadas varias actividades (kayaking, salidas a cuevas o alguna isla) o bien puedes descansar en cubierta como fue el caso y sentir la calma y la paz que proporciona la incomparable vista.

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